Rum Sodomy and the Lash est un album de The Pogues, sorti le 5 août 1985.
Contexte
Il se classe à la 13e place des charts britanniques. Le magazine Q le place en 93e position de son classement
des 100 meilleurs albums britanniques de tous les temps (2000), Rolling Stone en 445e position de son classement des
500 meilleurs albums de tous les temps en 2003, puis en 440e position du classement 2012, et Pitchfork à la 67e place
des meilleurs albums des années 1980. Il fait partie des 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie.
Le titre de l'album est inspiré d'une citation attribuée à Winston Churchill : « Don't talk to me about naval tradition.
It's nothing but rum, sodomy, and the lash. » (« Ne me parlez pas des traditions de la Marine. Ce n'est que rhum,
sodomie et fouet »). Le titre fut suggéré par le batteur Andrew Ranken, qui estimait que cela constituait
« un bon résumé de la vie dans le groupe ».
Analyse
Les Pogues ont définitivement retenu mon attention avec ce titre. Plus encore qu'une photo du leader du groupe,
Shane McGowan. Ce type avait probablement les dents les plus abîmées de tous les temps à la suite d'années d'abus d'alcool
et de drogues. Il a cependant récemment reçu des implants, donc ce titre est maintenant le plus choquant des deux.
Sur la musique. C'est toujours un mélange fascinant de choses quand il s'agit de The Pogues. Le mélange de musique et
de culture plus traditionnelles avec la nature déchaînée de la musique des Pogues (et de la culture du groupe) est
époustouflant. Les instruments traditionnels des flûtes, des styles de batterie et des gabarits traditionnels se mêlent
aux paroles de l'expérience anglaise des hautes terres (la consommation excessive d'alcool, la lutte quotidienne contre
l'oppression de la classe sociale et le pouvoir suprême du catholicisme), puis se mêlent au blitz dur qui est le punk
des Pogues, et accrochez-vous à vos sièges. Ceci est si magnifiquement illustré dès le début dans "Le lit de malade
de Cuchulainn". Les mots parlent de frapper des gars dans les bars, de sortir la syphilis sur la route et de dormir
avec l'ange au-dessus de votre tête avec le diable qui est l'alcool des deux côtés de vous. Cette tension est ce qui
alimente l'album, et pour ce garçon de la petite ville de Menno, ce n'est rien de moins qu'extraterrestre.
"Sammy McLennane" est aussi un rageur irlandais génial jusqu'à la fin des strophes avec les mots "le matin".
J'ai l'impression que cela devrait être un incontournable des chansons irlandaises finales, mais cela vient de
la personne qui n'y est jamais allée.
La instrumentation est fascinante sur cet album. Autoharp, uileann pipes, accordéon, banjo, tin Whistle… pas exactement
votre disque punk banal. La similitude est qu'ils ont tous le potentiel d'aller à la vitesse punk vertigineuse des Pogues.
Les qualités punk les plus typiques sont bien représentées sur Rum Sodomy & The Lash . "Sammy McLennane" a les
qualités de chœur que vous voulez si vous voyez ces gars dans un pub en sous-sol ("FAR AWAY!"). "Billy's Bones"
est aussi une course folle vers la ligne d'arrivée. Et bonne chance à vous pour essayer de comprendre ce qui sort
de la bouche de McGowan.
Ce qui m'a cependant surpris, c'est qu'il y avait une certaine lenteur mélancolique, presque pastorale dans l'album.
Il y a en fait des petites ballades incroyablement douces sur ce disque. Eh bien, d'accord - "doux". Nous parlons toujours
d'abus et de "shart on" ("The Old Main Drag"), mais il y a aussi un portrait plus humaniste qui est peint. Prenez
"Je suis l'homme que vous ne rencontrez pas tous les jours", où le personnage de Jock Stewart est dépeint comme un
homme faisant de son mieux. "J'ai des acres de terre, j'ai des hommes aux commandes/j'ai toujours un shilling à
revendre/Alors soyez tranquille et libre quand vous buvez avec moi/Je suis un homme que vous ne rencontrez pas
tous les jours." Cet homme n'est pas parfait - il a tué son propre chien. Mais dans Jock Stewart se trouve l'essence,
je pense, des Pogues. Ce sont les gars que vous pourriez rencontrer au pub n'importe quel mardi soir, et ils vous
accueilleront avec un cri entraînant et un câlin d'ours qui pourraient être un peu au-delà de votre zone de confort,
mais vous ne pouvez pas vous empêcher d'être emporté par le brouhaha. Vous savez qu'en un clin d'œil, ces types se
retourneront contre vous si vous faites un commentaire désinvolte sur la mère de quelqu'un, mais la récompense
l'emporte sur le risque.
Le morceau le plus intéressant est peut-être le dernier opus de 8 minutes, « The Band Played Waltzing Matilda ».
Il reste très proche du format ballade/histoire des autres chansons lentes, mais sa longueur permet au groupe de
peindre une image terriblement morbide d'un soldat blessé. "J'ai regardé l'endroit où se trouvaient mes jambes /
Et Dieu merci, personne ne m'attendait / Pour pleurer, pleurer et avoir pitié / Et le groupe a joué Waltzing Matilda."
Pour revenir brièvement à l'idée de valeur de choc dans le punk, les Pogues l'ont fait ici, à la fois hyperboliquement
et littéralement. Alors que le genre est sauvage et fou et souvent juste pour exciter l'auditeur, mais cet
album fonctionne à plusieurs niveaux pour amener l'auditeur hors d'un lieu de confort et dans un endroit où
il vit quelque chose en dehors de sa vie quotidienne. En effet, The Pogues ne sont pas un groupe que vous rencontrez
tous les jours, mais c'est le groupe que vous devriez apprécier lorsque vous les rencontrez.
En bref, je suppose que Rum Sodomy & The Lash était une offre beaucoup plus douce que ce à quoi je m'attendais.
C'était un développement bienvenu, et je pense que cela le rend plus accessible pour tous ceux qui ont peur des
fous punk. Je vous encourage à écouter cela un jour de brouillard, ou bien lorsque vous servez du haggis lors de
votre prochain dîner.
COVER-STORY
La pochette est une version modifiée du Radeau de la Méduse , une peinture de l'époque romantique
de Théodore Géricault , avec les têtes des membres du groupe, peintes par Peter Mennim , remplaçant celles de
diverses figures sur le radeau.
